O que é tomografia da cabeça? Tire todas as suas dúvidas sobre o exame

Você sente dores de cabeça persistentes, tonturas ou já passou por uma queda e o médico solicitou uma tomografia da cabeça? Essa situação costuma gerar dúvidas e até um pouco de apreensão em muitos pacientes e familiares. Afinal, o exame envolve tecnologia de imagem avançada e pode estar relacionado a investigações sérias, como lesões neurológicas, AVC ou tumores.

Neste artigo, vamos explicar com detalhes o que é a tomografia da cabeça, para que serve, quando é indicada, diferenças em relação à ressonância magnética, e quais doenças ela é capaz de detectar.

Importante: a Teleimagem é uma empresa especializada em laudos radiológicos a distância e atende exclusivamente instituições de saúde. Não realizamos exames diretamente em pacientes. Este conteúdo tem caráter exclusivamente informativo. O exame de tomografia com contraste deve ser realizado em centros de imagem devidamente habilitados, sempre com orientação médica.

O que é tomografia da cabeça?

A tomografia computadorizada da cabeça é um exame de imagem que utiliza raios X para produzir imagens detalhadas do cérebro, dos ossos do crânio e das estruturas adjacentes. 

O equipamento gera cortes transversais da região e os reconstrói digitalmente, permitindo uma análise precisa de alterações anatômicas, traumas ou patologias.

É um exame rápido, não invasivo e amplamente utilizado em situações de urgência e em investigações neurológicas de rotina.

Para que serve a tomografia da cabeça?

Avaliar traumas e fraturas cranianas

É um dos principais exames após quedas, batidas ou acidentes, pois identifica fraturas no crânio, sangramentos e outras lesões traumáticas.

Investigar suspeita de AVC (acidente vascular cerebral)

Permite diferenciar entre AVC isquêmico (causado por entupimento de vaso) e AVC hemorrágico (causado por sangramento), o que define a conduta médica imediata.

Identificar hemorragias intracranianas

Com alta sensibilidade, o exame detecta sangramentos internos no cérebro, como hematomas e hemorragias subaracnóideas.

Avaliar dores de cabeça intensas ou persistentes

Quando o paciente apresenta cefaleia de início súbito, persistente ou acompanhada de outros sintomas neurológicos, a tomografia ajuda a descartar causas graves.

Localizar tumores ou massas intracranianas

Identifica alterações volumétricas e lesões suspeitas no cérebro, como tumores primários, metástases e cistos.

Investigar crises convulsivas

Pode revelar causas estruturais para crises, como lesões, malformações ou sequelas de outras doenças.

Quando é indicada a tomografia da cabeça?

A tomografia da cabeça é indicada quando há suspeita de alterações estruturais no cérebro, especialmente em situações como:

• Traumas com risco de fratura ou sangramento;
• Suspeita de AVC, principalmente nas primeiras horas de sintomas;
• Cefaleias intensas, súbitas ou fora do padrão habitual;
• Convulsões ou desmaios sem causa aparente;
• Confusão mental, alterações do estado de consciência ou perda de força;
• Acompanhamento de tumores ou avaliação de metástases;
• Avaliação de hidrocefalia ou outras malformações.

Qual a diferença entre tomografia e ressonância da cabeça?

A tomografia usa radiação ionizante (raios X), enquanto a ressonância magnética utiliza campos magnéticos e ondas de rádio. A tomografia é mais rápida e acessível, sendo preferida em emergências, como em casos de trauma ou AVC. Já a ressonância oferece maior detalhamento dos tecidos moles do cérebro e é mais indicada para investigar tumores, inflamações, esclerose múltipla e doenças degenerativas.

Outra diferença relevante é que a ressonância não é recomendada para pessoas com marca-passos ou objetos metálicos no corpo, enquanto a tomografia é segura para praticamente todos os pacientes.

Tomografia da cabeça detecta AVC?

A tomografia da cabeça é o principal exame utilizado na avaliação de pacientes com suspeita de AVC. Seu papel é essencial para diferenciar entre AVC isquêmico e hemorrágico, especialmente nas primeiras horas após o início dos sintomas.

Nos casos de AVC hemorrágico, o exame mostra claramente o local e a extensão do sangramento. Em AVCs isquêmicos, a tomografia pode inicialmente parecer normal, mas mesmo assim é indispensável, pois é preciso excluir a presença de hemorragia antes de iniciar tratamentos como trombólise.

Com o passar das horas, o exame começa a revelar sinais indiretos de isquemia cerebral, como perda da diferenciação das estruturas do cérebro, edema e deslocamento de tecidos. Além disso, a tomografia pode ser usada no acompanhamento da evolução e detecção de complicações, como aumento da pressão intracraniana.

Tomografia da cabeça detecta tumor?

A tomografia da cabeça pode identificar tumores cerebrais, principalmente aqueles com calcificações ou que provocam efeitos de massa, como compressão de estruturas e desvio de linha média. Também permite visualizar cistos, abscessos e lesões expansivas.

Embora não forneça o mesmo nível de detalhamento da ressonância magnética, a tomografia pode ser o primeiro exame a indicar a presença de uma lesão tumoral. Posteriormente, a ressonância é frequentemente solicitada para complementar a avaliação e orientar o planejamento terapêutico.

Precisa de contraste na tomografia da cabeça?

Nem sempre. Em muitos casos, como traumas, investigação de AVC agudo ou fraturas, o exame é realizado sem contraste. No entanto, o uso do contraste iodado pode ser necessário quando se deseja avaliar melhor lesões suspeitas, tumores, inflamações ou alterações vasculares.

A aplicação do contraste é feita por via intravenosa e exige cuidados em pacientes com insuficiência renal ou alergia ao iodo. A indicação será sempre feita pelo médico assistente, conforme a hipótese diagnóstica.

Tomografia da cabeça é perigosa?

A tomografia é considerada um exame seguro. No entanto, como envolve exposição à radiação, deve ser indicada com critério, especialmente em crianças e em pacientes que necessitam de exames repetidos. Quando bem indicada, os benefícios do exame superam amplamente os riscos.

O contraste iodado, quando utilizado, pode causar reações adversas leves (como náusea ou calor) e, raramente, reações alérgicas mais graves. Por isso, é importante informar ao médico qualquer histórico de alergia a contraste ou problemas renais antes da realização.

Quanto tempo demora uma tomografia da cabeça?

O exame é bastante rápido. Na maioria dos casos, a tomografia da cabeça leva entre 5 e 10 minutos. Quando há necessidade de contraste, o tempo pode se estender um pouco, devido ao preparo para a injeção venosa.

O laudo radiológico costuma ficar pronto em poucas horas ou no prazo determinado pelo serviço de imagem responsável, dependendo da urgência do caso.

Como é feita a tomografia da cabeça?

O paciente deita em uma maca que desliza para dentro do aparelho de tomografia. É necessário permanecer imóvel por alguns segundos enquanto as imagens são captadas. O exame é indolor, não exige anestesia e geralmente é realizado com o paciente acordado.

Em exames com contraste, o contraste iodado é injetado em uma veia do braço, o que pode causar leve sensação de calor no corpo. Após o exame, o paciente pode retomar suas atividades normalmente, salvo orientação médica específica.

Precisa de preparo para tomografia da cabeça?

Na maioria das vezes, não é necessário preparo específico para a tomografia da cabeça.
Porém, quando o exame for realizado com contraste, pode ser solicitado:

• Jejum de algumas horas antes do exame.
• Exame de sangue prévio para avaliar a função dos rins, já que o contraste é eliminado pelo sistema renal.
• Em pacientes com doenças renais ou histórico de alergia, a equipe pode orientar cuidados adicionais.

Sempre siga as orientações fornecidas pela equipe de atendimento do local onde o exame será realizado, pois elas podem variar conforme cada caso.

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